Avec le début du printemps viennent les fleurs et les fleurs et ce partenaire embêtant dans le crime – le pollen! Les allergies saisonnières touchent des millions de Canadiens (environ 10 millions) chaque année, et beaucoup se précipiteront à la pharmacie à la recherche de médicaments antihistaminiques afin de ne pas couler, démanger et éternuer tout au long du printemps. Bien que la charge virale au début du printemps puisse encore être élevée selon la région, les différences entre les symptômes d’allergie (ci-dessous) et les symptômes du rhume sont généralement les suivantes: 

• Pas de fièvre ni de douleurs musculaires 
• Les sécrétions muqueuses sont généralement claires et liquides 
• Les éternuements sont fréquents en séquences rapides et multiples 

• Vos oreilles, votre nez et votre gorge (en particulier le palais à l’arrière de la gorge) vous démangent 
• Vos symptômes durent plus longtemps que la durée typique d’un rhume (c’est-à-dire 7 à 10 jours) 

Au lieu de chercher des antihistaminiques conventionnels cette année pour gérer vos symptômes, pourquoi ne pas vous tourner vers la phytothérapie pour obtenir de l’aide. Petasites hybridus – communément connu sous le nom de Butterbur est une de ces herbes qui peut vous apporter un certain soulagement. Cette plante est utilisée dans le formulaire médical depuis le Moyen Âge, couramment utilisée en Europe et en Asie pour traiter les problèmes d’infection respiratoire, de fièvre, de toux, de congestion et d’asthme. Au cours des dernières décennies en Europe, des préparations standardisées de pétasite ont été utilisées et reconnues comme une aide pour réduire les effets de l’histamine et de la congestion nasale ainsi que pour améliorer la respiration. Pour une raison quelconque, il n’est pas aussi connu dans l’ouest. 

Il a été démontré que les composés phytochimiques actifs du pétasite (pétasine, isopétasine) réduisent les spasmes dans le muscle lisse respiratoire, détendent les membranes enflées et exercent un effet anti-inflammatoire en limitant la charge de produits chimiques inflammatoires appelés leucotriènes (1,2). Une première étude randomisée en double aveugle sur l’extrait de pétasite standardisé, rapportée par des chercheurs suisses dans le British Journal of Medicine en 2002, a suivi 125 personnes souffrant de rhume des foins saisonnier. Dans quatre cliniques en Suisse et en Allemagne, 61 patients ont été traités avec un comprimé d’extrait de pétasite (contenant 8 mg de pétasine) quatre fois par jour, et 64 patients ont été traités avec 10 mg de cétirizine (Zyrtec®) pris une fois par jour. Tous les participants avaient souffert d’allergies saisonnières pendant au moins deux années consécutives. Lors de tests cutanés, tous les 125 patients sauf un se sont révélés allergiques aux pollens, le plus souvent aux pollens de graminées (3). 

Après deux semaines de traitement quotidien, tous les participants ont été jugés par leurs médecins comme s’étant améliorés lors des examens cliniques. Il a été démontré que tous avaient été exposés à des niveaux substantiels de pollen au cours des deux semaines précédentes, en recoupant la période de traitement avec le service de comptage pollinique du gouvernement allemand. Ce que les chercheurs ont noté comme le plus significatif, c’est que dans chaque catégorie, le pétasite a marqué aussi bien que la cétirizine pour soulager les symptômes. Alors que la somnolence et la fatigue représentaient les deux tiers des effets indésirables signalés par les patients du groupe médicamenteux au cours de la période de traitement, ces effets secondaires n’ont pas été observés chez ceux qui prenaient l’extrait de pétasite (3). En bref, le pétasite avait le même degré d’efficacité en ce qui concerne le soulagement des symptômes, et sans les effets secondaires que le médicament provoquait. 

Le pétasite peut également avoir des applications supplémentaires pour les personnes souffrant de complications des voies respiratoires supérieures telles que l’asthme. Plusieurs études se sont penchées sur la possibilité d’intégrer le pétasite dans les protocoles de traitement de l’asthme. Étant donné que les personnes souffrant de rhinite allergique ont une incidence d’asthme plus élevée que la population générale, les études montrant l’efficacité du pétasite dans le traitement de ces troubles des voies respiratoires supérieures sont très encourageantes. (4) En 2003, Lee et al. à l’Université de Dundee ont constaté que les patients qui traitaient leur asthme avec des corticostéroïdes inhalés respiraient mieux lorsqu’ils ajoutaient 25 mg de pétasite deux fois par jour à leur régime de traitement (5). 

Si vous n’avez pas essayé Butterbur, je vous encourage à y réfléchir. Il s’est avéré cliniquement efficace pour soulager les symptômes d’allergies saisonnières courants au même degré que les antihistaminiques et sans la somnolence – un vrai gagnant/gagnant. 

Voici un printemps sans éternuement! 

Les références: 

1. Bickel D, Röder T, Bestmann HJ, Brune K. Identification et caractérisation des inhibiteurs de la synthèse des peptido-leucotriènes de Petasites hybridus. Planta Med. août 1994;60(4):318-22. 

2. Thomet OA, Wiesman UN, Schapowal A, Bizer C, Simon HU. Rôle de la pétasine dans l’activité anti-inflammatoire potentielle d’un extrait végétal de Petasites hybridus. Biochem Pharmacol. 15 avril 2001;61(8):1041-7. 

3. Groupe d’étude Schapowal A. Petasites. Essai contrôlé randomisé de pétasite et de cétirizine pour le traitement de la rhinite allergique saisonnière. BMJ. 19 janvier 2002;324(7330):144-6. 

4. Mauskop A. Petasites hybridus; ancienne plante médicinale est un traitement prophylactique efficace pour la migraine. Townsend Lett. 2000;202:104-6. 

5. Lee DK, Haggart K, Robb FM, Lipworth BJ. Le pétasite, un remède à base de plantes, confère une activité anti-inflammatoire complémentaire chez les patients asthmatiques recevant des corticostéroïdes inhalés. Clin Exp Allergie. 2004 janvier;34(1):110-4.